传软银正洽谈收购一家AI芯片初创公司 曾被冀望成为“英国英伟达”

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       财联社5月9日讯（编辑 赵昊）据媒体报道，知情人士透露，日本软银集团正在就收购Graphcore Ltd.进行谈判，这家英国半导体初创公司的估值曾一度达到28亿美元。

       知情人士表示，软银和Graphcore已经进行了几个月的讨论，近期进入了更高级别的交易谈判。他们指出，财务条款尚未决定，谈判仍有破裂的可能。其中一位知情人士表示，离宣布最终协议可能还有一段时间。

       软银今年2月公布的财报显示，这家风投公司自2022年9月以来首次实现季度盈利，因英国芯片设计公司Arm Holdings的上市给其愿景基金部门带来了巨大收益。受益于人工智能（AI）应用的强劲前景，Arm年初至今已累涨超40%。

       与Arm类似，Graphcore也是一家半导体设计公司，不同的是，后者专注于研发一种应用于AI技术的处理器——“智能处理器单元”（IPU），可加速机器学习，为该领域的专家提供高效、灵活和动态的平台。

       Graphcore曾声称，其IPU能成为英伟达GPU的竞争对手。在2020年的一轮融资中，GraphCore的估值为28亿美元，吸引了三星电子、博世、红杉资本等知名投资机构的青睐。

       但在那之后，GraphCore却一直难以获得关注，业绩也受到了硬件销售放缓的拖累。最新的财报显示，公司2022年总营收仅为270万美元，较前一年下降了46%，亏损则扩大至2亿美元之多。

       GraphCore还在文件中表示，其已经关闭了多个其他国家的业务，并将减少海外市场的员工人数。GraphCore还提到，需要筹集更多资金，以保持公司的“持续运营”。

       事实上，在去年9月的时候就有媒体曝出，软银提出了收购GraphCore的初步报价，但被这家初创公司否认。今年2月，GraphCore再传“卖身”消息，潜在交易对象包括OpenAI、软银、以及上文提到的Arm等。