担忧巨头垄断生成式AI市场 微软(MSFT.US)对OpenAI上百亿美元投资或面临欧盟合并审查

fudashuai

       OpenAI内斗风波平息后不久，其和微软的关系就被欧盟反垄断机构盯上了。欧盟委员会周二表示，微软对人工智能公司OpenAI的上百亿美元投资可能面临欧盟全面的合并审查。

       作为欧盟的执行机构，欧盟委员会表示，正着手对虚拟世界和生成式人工智能市场展开竞争调查。作为评估的一部分，欧盟委员会表示，它希望了解这些市场目前的竞争情况，并深入了解竞争法如何帮助这些领域。该委员会指出，2023年欧盟在AI领域的投资预计将超过72亿欧元，2023年欧洲虚拟世界市场的规模预计将超过110亿欧元，这种指数级增长很可能会对企业的竞争方式产生重大影响。

       欧盟委员会还表示，它正在“调查大型数字市场参与者与生成式人工智能开发商和提供商之间达成的一些协议”，并特别指出微软与OpenAI的合作是它将研究的一笔特殊交易。该委员会在周二的一份声明中表示，“欧盟委员会正在检查微软对OpenAI的投资是否可以根据欧盟合并条例进行审查”。

       欧盟委员会表示，它已向“几家大型数字公司”发出了信息请求，并正在征求有关各方的意见。这些公司必须在3月11日之前提交答复。

       欧盟竞争专员Margrethe Vestager周二在一份声明中表示：“虚拟世界和生成式人工智能正在迅速发展。这些新市场保持竞争力是至关重要的，没有什么能阻碍企业发展，向消费者提供最好、最具创新性的产品。”

       迄今为止，微软已经向开发了广受欢迎的人工智能聊天机器人ChatGPT的OpenAI公司投入了130亿美元。此前发生的OpenAI内斗风波暴露出微软与OpenAI之间的深厚关系。据悉，微软持有OpenAI 49%的股份，但对OpenAI并不具备直接的控制权。

       另外，在OpenAI内斗风波结束之后，该公司董事会进行了重组，微软在OpenAI董事会中得到了一个观察员席位。这引发了人们对微软可能对OpenAI施加控制的担忧。微软方面则强调，其指定的OpenAI董事会观察员Dee Templeton并不拥有投票权。OpenAI的一位发言人也在去年12月在一份电子邮件中表示：“微软的无投票权的董事会观察员没有向他们提供管理权力或对OpenAI运营的控制权。”

       微软发言人Frank Shaw也在去年12月的一份声明中表示:“虽然我们协议的细节仍是保密的，但重要的是要注意，微软并不拥有OpenAI的任何部分，只是有权分享利润分配。”

       然而，事实上，作为传统科技巨头，微软通过与最具潜力、实力最强的AI初创公司技术和所有权的双重深度绑定，将最先进的AI技术融入几乎所有产品中，迅速确立了在人工智能领域的领导者地位。目前，微软已经将部分OpenAI技术整合到Office、必应(Bing)和Windows产品中，并为OpenAI提供自己的Azure云计算工具。

       值得一提的是，去年12月，英国竞争和市场管理局(CMA)启动了一项调查，以决定这对科技巨头是否存在“相关合并情况”，其征求意见截止日期为1月3日，但审查程序仍在进行中。CMA指出，OpenAI治理方面的其中一些发展涉及微软是其主要的担忧来源。

       德国监管机构——联邦卡特尔办公室(FCO)——也审查了两家公司的关系。去年秋天，就在首席执行官萨姆・阿尔特曼(Sam Altman)被罢免的前几周，FCO表示，OpenAI和微软之间的“合作”目前不受合并控制的约束。但该机构同时警告称：“如果微软未来增加对OpenAI的影响，就必须重新审查是否存在竞争法下的通知义务。”此外，美国联邦贸易委员会也已对两家公司之间的关系提出质疑。

       有分析认为，这种调查如果持续到最后，监管机构认为投资交易导致了控制权的持久改变或符合某些并购审查标准，甚至可能会导致两家公司分拆或作出其他结构或行为上的改变。

       专注于加强反垄断法的开放市场研究所欧洲主管Max von Thun表示，AI领域将掀起反垄断审查浪潮。他表示，鉴于AI领域的集中度越来越高，其他监管调查可能会接踵而至;反垄断机构必须迅速行动，调查这些交易，包括在必要时解除这些交易以维护竞争，防止这一关键的新兴技术被垄断。  （智通财经网）