美国国家卫生研究院(NIH)准备搬往新址时,无意中在一储物间的冰箱中发现了一个纸盒,让他们感到恐惧的是,纸盒内的试剂瓶上居然写着“天花病毒”。 虽然在1980年天花病已经被消灭,但是天花病毒现在仍有保存。目前天花病毒标本保存在两个地方,一个是在美国阿特兰大的疾病预防控制中心,另一个是俄罗斯新西伯利亚的国家病毒和生物技术研究中心。最近科学家们还难以决定是否应该消灭剩余的天花病毒标本。反对的科学家表示关于天花病毒的关键问题还没得到解答,不应该消灭标本。 但是这发生在美国国家卫生研究院的事情让我们意识到,也许还有病毒标本保存在其他地方。事实上,1990年人们就曾在东欧一所实验室发现类似的病毒标本,而瑞士伯尔尼的一家血清和疫苗研究所也曾经发现储存有天花病毒。此外,天花病毒还有可能被秘密实验室所保存,或者存在于被保留的人体组织内。我们对此的担心是:天花病毒可能会被作为武器使用。而这样的担心绝对是有必要的。
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